À qui s'adresse un texte alternatif
À une personne qui utilise un lecteur d'écran, d'abord et surtout. Le texte alternatif est lu à voix haute à la place de l'image, et c'est pourquoi les règles qui comptent concernent la parole plutôt que les mots-clés : il doit être assez court pour être écouté, assez précis pour mériter de l'être, et il ne doit pas commencer par annoncer qu'il s'agit d'une image, puisque le lecteur d'écran l'a déjà dit.
C'est aussi ce qu'un navigateur affiche quand une image échoue, ce qu'un moteur de recherche lit, et — sur une page où les images portent vraiment de l'information — la différence entre une page utilisable et une page décorative. Mais un texte écrit pour un moteur et un texte écrit pour une oreille ne sont pas le même texte, et quand les deux s'opposent, l'oreille gagne.
La longueur à viser est inférieure à 125 caractères. Certains lecteurs d'écran coupent au-delà ; surtout, un long texte alternatif est une longue interruption. Si une image a vraiment besoin d'un paragraphe, ce paragraphe appartient à la page, en légende, où tout le monde peut le lire.
- Ne commencez jamais par « image de » ou « photo de ».
- Décrivez ce que montre l'image, puis ce qu'elle est là pour dire.
- Une image décorative prend un attribut alt vide, pas une description.
Quoi écrire, selon le rôle de l'image
La question la plus utile n'est pas « qu'y a-t-il sur cette image » mais « à quoi sert cette image ». Quatre réponses, quatre textes différents.
| L'image est | Écrivez | Exemple |
|---|---|---|
| Décorative | Rien — un attribut alt vide | alt="" |
| L'illustration d'un propos | Ce qu'elle montre, dans les termes du propos | « Réglages de rappel avec un rappel à 24 h et un à 2 h activés » |
| Porteuse de données | Le constat, pas le type de graphique | « Les rendez-vous manqués passent de 14 % à 6 % après les rappels » |
| Un lien ou un bouton | Où il mène ou ce qu'il fait | « Créer un compte gratuit » |
Comment choisir et corriger
Lisez chaque option à voix haute. Un texte alternatif est de la parole, et une phrase qui passe bien à l'écran se révèle souvent imprononçable. Celle qui se dit le plus facilement est en général celle à garder.
Vérifiez-la ensuite contre la page. Un texte alternatif qui répète la légende ou la phrase voisine fait entendre deux fois la même chose ; un texte qui décrit ce qui n'est pas visible est simplement faux. Et si l'image est là pour l'ambiance plutôt que pour l'information, la bonne réponse est un attribut alt vide — qu'aucun générateur ne proposera jamais, puisque vous ne lui avez pas demandé rien.
Gardez le mot-clé dehors sauf s'il a sa place. Un texte alternatif bourré de mots-clés est une vieille tactique qui agace surtout les personnes à qui on le lit, et les moteurs la dévaluent depuis longtemps.
Un texte alternatif écrit là où l'image est faite
Si le texte alternatif est si souvent absent ou mauvais, c'est qu'il est écrit au mauvais endroit : après coup, par quelqu'un qui regarde un nom de fichier dans une médiathèque, sans savoir ce que l'image devait dire.
Dans PrismDraft, l'image et son texte alternatif sont faits ensemble. L'image de chaque section est générée à partir des paragraphes voisins, d'où vient aussi le texte alternatif, écrit dans la langue de l'article. Il est modifiable avant approbation, et il part avec l'image à la publication — dans le HTML de l'article sur WordPress et Shopify, dans le corps sur Webflow, et sur l'image à la une de Ghost.
Questions
Quelle longueur pour un texte alternatif ?
Moins de 125 caractères. Certains lecteurs d'écran coupent au-delà, et un long texte alternatif est une longue interruption pour qui écoute la page.
L'outil lit-il mon image ?
Non. Il part de votre description, et rien n'est envoyé. C'est une vraie limite : il ne peut pas vous corriger sur ce que montre l'image.
Et les images décoratives ?
Donnez-leur un attribut alt vide pour qu'un lecteur d'écran les ignore. Décrire une texture de fond est pire que de ne rien décrire.
Faut-il y mettre le mot-clé ?
Seulement s'il décrit vraiment l'image. Un texte alternatif bourré de mots-clés agace les personnes à qui on le lit et est dévalué depuis des années.
Et les graphiques et captures d'écran ?
Dites ce qu'ils disent, pas ce qu'ils sont. « Diagramme en barres des chiffres mensuels » est inutile à l'oreille ; le constat qu'il montre est le texte alternatif.
Ma description est-elle conservée ?
Non. La requête est lue, traitée et oubliée.